Il segnale inviato da ciascun satellite “visibile” viene captato dal ricevitore il quale ne effettua una replica al suo interno.
Tale operazione impegna il ricevitore per qualche minuto dopo l'accensione e consiste nel riprodurre, con il proprio oscillatore, un segnale simile a quello ricevuto che si differenzia per uno sfasamento lungo l’asse dei tempi. Per questa operazione, ad ogni satellite “collegato” viene riservato un differente canale all’interno del ricevitore.
Sul segnale GPS possono essere eseguiti 2 differenti tipi di misure:
misure di pseudorange
misure di fase.